Numeri în fiecare zi — prețuri, ore, distanțe, puncte la joc — și de fiecare dată folosești, fără să știi, numeralul cardinal. Limba română a creat această categorie gramaticală tocmai pentru că oamenii au mereu nevoie să exprime cantități exacte. Dar atenție: nu e același lucru să spui „trei elevi” și „al treilea elev” — prima variantă răspunde la întrebarea *câți?*, a doua la *al câtelea?*. Numeralul cardinal a apărut pentru a răspunde precis la întrebarea cantității. Îl folosești când comanzi ceva, când dai un număr de telefon, când spui câți ani ai. E mai viu decât pare la prima vedere.
Propoziție
Mama a cumpărat douăsprezece mere din piață.
Analiză
Douăsprezece este numeral cardinal, deoarece răspunde la întrebarea câte? și exprimă o cantitate exactă. În propoziție îndeplinește funcția sintactică de atribut adjectival pe lângă substantivul „mere”, cu care se acordă în gen (feminin) și număr (plural). Forma este simplă, compusă, și se scrie într-un singur cuvânt.
Regulă de reținut
Numeralul cardinal exprimă un număr sau o cantitate și răspunde la întrebarea câți? / câte? Când stă lângă un substantiv și îl determină, are funcție de atribut. Când ține locul unui substantiv, devine subiect sau complement. Forma lui nu se schimbă după caz la fel ca a substantivului — de aceea trebuie acordat cu atenție.
Simplu: uită-te dacă stă lângă un substantiv pe care îl determină — atunci e atribut („trei prieteni” — determină „prieteni”). Dacă ține locul unui substantiv și răspunde la întrebarea „cine?” sau „ce?”, e subiect („Trei au venit la timp”). Trucul e să cauți substantivul din preajmă — dacă există, numeralul probabil îl însoțește.
Pentru că numeralul cardinal se acordă în gen cu substantivul pe care îl însoțește, exact ca adjectivul. „Doi băieți” — masculin; „două fete” — feminin. Limba română face această distincție doar la 1 și 2 (unu/una, doi/două). De la trei în sus, forma e aceeași pentru ambele genuri: „trei băieți”, „trei fete”.
Da, absolut! „O mie”, „un milion”, „un miliard” sunt tot numerale cardinale — exprimă cantități și răspund la întrebarea câți? Nu te lăsa păcălit de faptul că încep cu „o” sau „un”; acestea nu sunt articole, ci fac parte din forma numeralului. „O mie de oameni” — o mie este numeral cardinal.